Gadolinio
Gadolinio
El químico suizo Jean Charles Galissard de Marignac observó por primera vez la existencia del gadolinio en los minerales didimio y gasolinita ((Ce, La, Nd, Y)2FeBe2Si2O10) en 1880. En la actualidad, el gadolinio se obtiene principalmente de los minerales monacita ((Ce, La, Th, Nd, Y)PO4) y bastnasita ((Ce,La,Y)CO3F).
Características
Es un metal blanco plateado, de brillo metálico, dúctil y maleable. Se utiliza en la aleación de aceros y en la fabricación de componentes electrónicos, como las memorias de ordenador. Se utiliza como componente de las barras de control de los reactores nucleares por su gran capacidad para retener neutrones.
Nomenclatura
La gadolinia, óxido de gadolinio, fue descubierta por el químico suizo Jean Charles Galissard de Marignac en 1880. Lleva el nombre del químico finlandés John Gadolin, descubridor del mineral gasolinita.
El gadolinio fue observado espectroscópicamente por Marignac en 1880 en muestras de didimita y gasolinita. La gadolinia, óxido de gadolinio, fue separada por Lecoq de Biosbaudran en 1886. El elemento sólo se ha obtenido puro recientemente. Actualmente se obtiene por reducción de calcio del fluoruro de gadolinio anhidro.
Aplicaciones
El gadolinio tiene muy buenas propiedades superconductoras. Los granates de gadolinio-itrio tienen aplicaciones en microondas. Los compuestos de gadolinio se utilizan en los tubos de televisión en color. Se aplica para la fabricación de CDs. Las soluciones de gadolinio se utilizan en el diagnóstico de enfermedades. Se utilizan como agentes de contraste intravenoso para mejorar las imágenes en pacientes sometidos a resonancia magnética. El sulfato de etilo de gadolinio tiene características de bajo ruido y puede utilizarse para duplicar el rendimiento de amplificadores como el maser (amplificación de microondas por emisión estimulada de radiación). El gadolinio es uno de los elementos químicos raros que, como hemos observado, puede encontrarse en equipos como televisores en color, lámparas fluorescentes y cristales. Todos los compuestos químicos raros tienen propiedades comparables. El gadolinio se encuentra raramente en la naturaleza, ya que se da en cantidades muy pequeñas. Normalmente, el gadolinio sólo se encuentra en dos tipos diferentes de minerales. El uso del gadolinio sigue aumentando, debido a que es útil para producir catalizadores y para pulir cristales.
Isótopos
Los más conocidos son 152Gd, 154Gd, 155Gd, 156Gd, 157Gd, 158Gd, 160Gd.
Efectos sobre la salud
El gadolinio es más peligroso en el entorno laboral, debido a que los humos y gases pueden ser inhalados con el aire. Esto puede causar embolias pulmonares, especialmente durante exposiciones prolongadas. El gadolinio puede ser una amenaza para el hígado cuando se acumula en el cuerpo humano.
Efectos en el medio ambiente
El gadolinio se libera en el medio ambiente en muchos lugares diferentes, principalmente por las industrias productoras de petróleo. También puede entrar en el medio ambiente cuando se tiran equipos domésticos. El gadolinio se acumula gradualmente en los suelos y en el agua del suelo, lo que acaba provocando un aumento de las concentraciones en los seres humanos, los animales y las partículas del suelo. En los animales acuáticos provoca daños en las membranas celulares, lo que tiene varias influencias negativas en la reproducción y las funciones del sistema nervioso.